ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองไมอามี “เราค่อนข้างมีความกังวลเพราะอาจมีผู้ติดเชื้อที่เดินทางเข้ามาโดยที่เรายังตรวจไม่พบ” นักระบาดวิทยากล่าวพร้อมอธิบายถึงลักษณะการแพร่ระบาดของโรค

จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐ ฯ (CDC) พบว่าผู้ป่วยโรคโอโรพุชทั้งหมดที่ตรวจพบในรัฐฟลอริดามีความเกี่ยวข้องกับการเดินทางไปประเทศคิวบา ซึ่งทำให้เขตไมอามี-เดดเป็นเขตที่มีจำนวนผู้ป่วยโรคนี้มากที่สุดในปีนี้

จนถึงปัจจุบัน มีรายงานผู้ป่วยรวมทั้งหมด 74 รายใน 5 รัฐทั่วประเทศ โดยในรัฐฟลอริดามีผู้ป่วย 70 ราย ซึ่ง 41 รายอยู่ในเขตไมอามี-เดด ตามข้อมูลจากกรมอนามัยของรัฐ การติดตามสถานการณ์ล่าสุดรายงานว่ามีผู้ป่วยมากกว่า 20 รายเท่านั้น

ไวรัสโอโรพุชไม่ใช่เชื้อที่ต้องมีการรายงานในระดับประเทศ แต่เมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้ออกประกาศเตือนเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยที่มาจากการเดินทางเข้าประเทศ และกระตุ้นให้หน่วยงานต่าง ๆ รายงานต่อระบบเฝ้าระวังตามความสมัครใจ

ดร. ดาดิเลีย การ์เซส ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยา กล่าวกับ มาร์ตี นอร์ติเซียส ว่า “แม้ว่าโรคโอโรพุชจะไม่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ข้ามทวีปในทันที แต่เจ้าหน้าที่และแพทย์ควรตระหนักเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นในอนาคต”

“อุณหภูมิสูงทำให้มีความเหมาะสมสำหรับการสืบพันธุ์ของแมลง และนั่นคือเหตุผลที่เราพบเห็นการติดเชื้อหลายโรคในบางช่วงเวลา การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศทั่วโลกยังลดความสามารถของมนุษย์ในการตอบสนองต่อการติดเชื้ออีกด้วย” เขากล่าว

ผู้เชี่ยวชาญชี้แจงว่า แม้ว่าในสัปดาห์ข้างหน้าอาจมีจำนวนผู้ป่วยลดเนื่องจากเป็นช่วงสิ้นสุดฤดูร้อน “ในพื้นที่ที่มีอากาศร้อน เช่น คิวบา แต่แนวโน้มนี้อาจไม่ได้เปลี่ยนแปลงรวดเร็วนัก”

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขบนเกาะกล่าวว่าไวรัสโอโรพุชมีอยู่ในทุกจังหวัด แต่จนถึงปัจจุบันพบรายงานผู้ป่วย จำนวน 506 รายในประเทศ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าตัวเลขจริงอาจสูงกว่านี้

“เราไม่ทราบว่าคิวบามีหรือไม่มีทรัพยากรอะไรบ้างในการวิเคราะห์ผู้ที่มีอาการทั้งหมด เรายังไม่ทราบด้วยว่าพวกเขาอยากบอกความจริงหรือไม่ มีหลายเหตุผลที่ทำให้ตัวเลขอาจแตกต่างจากที่พวกเขารายงานไว้” เขากล่าว