เมื่อวันที่ 25 มิถุนายนที่ผ่านมา กรมอนามัยเมืองฮิลส์โบโร (Hillsborough Health Department) ได้ทำการตรวจสอบนกกระรอกดิน (Groundhog) ตัวหนึ่ง หลังจากที่กัดคนสองรายบริเวณด้านนอกของสถานประกอบการในศูนย์ธุรกิจ The Landing เลขที่ 311 ถนนแอมเวลล์ (Amwell Road) และได้ส่งตัวอย่างไปตรวจหาเชื้อโรค

สัตว์ตัวนี้ถูกตรวจพบว่าติดเชื้อไวรัสเรบีส์ ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสที่สามารถแพร่สู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด และติดต่อสู่มนุษย์ได้ และสามารถติดต่อสู่มนุษย์ผ่านการกัด (ซึ่งพบได้บ่อยที่สุด) การข่วน หรือการสัมผัสของบาดแผลเปิด/เยื่อเมือกกับเชื้อไวรัส ไวรัสนี้อาศัยอยู่ในของเหลวของระบบประสาทส่วนกลางและน้ำลายของสัตว์ที่ติดเชื้อ หรือการที่ของเหลวที่มีเชื้อนี้จะต้องเข้าสู่ร่างกายของผู้ติดเชื้อผ่านทางช่องเปิด เช่น รอยกัด รอยข่วน หรือการสัมผัสของบาดแผลเปิดหรือเยื่อเมือก (เช่น การขยี้ตาหลังจากสัมผัสน้ำลาย) กับน้ำลาย ตามแถลงข่าวจากเมืองฮิลส์โบโร

โรคติดเชื้อไวรัสเรบีส์ เป็นอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการรักษาก่อนแสดงอาการ ดังนั้นหากคุณหรือสัตว์เลี้ยงของคุณเคยสัมผัสกับสัตว์ป่าและอาจได้รับเชื้อไวรัสดังกล่าว ควรรีบติดต่อแพทย์ทันที และเริ่มการรักษาโดยเร็วที่สุดก่อนที่อาการจะเริ่มปรากฏ สำหรับสัตว์เลี้ยง แม้จะได้รับวัคซีนแล้วก็ยังควรได้รับวัคซีนกระตุ้นเพิ่มเติมหากมีความเสี่ยง กรุณาติดต่อกรมอนามัยทันทีที่หมายเลข (908) 369-5652

โรคติดเชื้อไวรัสเรบีส์ ถูกพบในประชากรสัตว์ป่ามาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1989 และส่งผลกระทบไปทั่วทั้งรัฐนิวเจอร์ซีย์ โรคติดเชื้อไวรัสเรบีส์ สามารถทำให้สัตว์มีพฤติกรรมผิดปกติได้ เช่น ดูดุร้ายผิดปกติ หรือดูเชื่อง/สงบผิดปกติ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าสัตว์เลี้ยงทุกตัวได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน โรคติดเชื้อไวรัสเรบีส์ อย่างครบถ้วน อย่าปล่อยสัตว์เลี้ยงทิ้งไว้กลางแจ้งโดยไม่มีผู้ดูแล และหากคุณพบสัตว์ป่าที่ป่วย หรือสัตว์เลี้ยงในบ้านที่หลงทาง โปรดติดต่อเจ้าหน้าที่ควบคุมสัตว์ของฮิลส์โบโร ที่ Animal Control Solutions เบอร์ (908) 722-1271 หรือกรมตำรวจฮิลส์โบโรที่เบอร์ (908) 369-4323

สามารถเยี่ยมชมเว็บไซต์ของเมืองฮิลส์โบโรได้ที่ www.hillsborough-nj.org (ไปที่ส่วน departments, health, และ “pets and wildlife”) เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ โรคติดเชื้อไวรัสเรบีส์ และสุขภาพสัตว์ ทั้งนี้ การขึ้นทะเบียนสุนัขในรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นข้อบังคับตามกฎหมาย และเมืองฮิลส์โบโรกำหนดให้แมวและสุนัขต้องได้รับวัคซีนพิษสุนัขบ้า ยกเว้นกรณีที่ได้รับการยกเว้นโดยเฉพาะ