สวนสัตว์แห่งชาติในกรุงเดลีได้ประกาศปิดทำการชั่วคราวอย่างไม่มีกำหนด ตั้งแต่วันเสาร์ที่ 30 สิงหาคม 2568 เป็นต้นไป จนกว่าจะมีคำสั่งใหม่ หลังพบการระบาดของไข้หวัดนกในนก 2 ตัว แถลงการณ์อย่างเป็นทางการจากสวนสัตว์เมื่อวันศุกร์ระบุว่า ได้มีการส่งตัวอย่างจากซากนกกาบบัว สองตัวที่ตายในส่วนกรงนกน้ำไปยังสถาบันวิจัยโรคสัตว์ความปลอดภัยระดับสูงแห่งชาติ เมืองโภปาลเพื่อทำการตรวจหาเชื้อเมื่อวันพุธ และในวันพฤหัสบดี ผลการทดสอบยืนยันว่านกทั้งสองตัวติดเชื้อไข้หวัดนก H5N1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีความรุนแรงสูง ทำให้ทางการต้องใช้มาตรการป้องกันหลายอย่างทันที รวมถึงการปิดสวนสัตว์ นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่านกช้อนหอย อีกตัวหนึ่งในส่วนจัดแสดงอื่นก็ตายและมีการส่งตัวอย่างไปตรวจสอบเช่นกัน

สถาบันวิจัยโรคสัตว์ความปลอดภัยระดับสูงแห่งชาติ ในเมืองโภปาลได้รายงานผลตรวจยืนยันว่าซากนกกาบบัวทั้งสองตัวเป็นบวกต่อเชื้อไข้หวัดนก H5N1 เมื่อช่วงเย็นวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาตามที่ทางสวนสัตว์กล่าว นอกจากนี้ยังกล่าวอีกว่า “ทางสวนสัตว์จึงได้เริ่มดำเนินการตามคู่มือแผนปฏิบัติการเตรียมความพร้อม การควบคุม และการกักกันไข้หวัดนกสำหรับสวนสัตว์ (ฉบับปรับปรุง 2564) บทที่ 6 ซึ่งออกโดยกระทรวงการประมง การปศุสัตว์ และการผลิตผลิตภัณฑ์จากนมของรัฐบาลอินเดีย เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อไปยังสัตว์อื่น นก รวมทั้งบุคลากรของสวนสัตว์”

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ได้มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดและใช้มาตรการความปลอดภัยทางชีวภาพขั้นสูงเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของโรค “เพื่อประโยชน์และความปลอดภัยด้านสาธารณสุข รวมถึงเพื่อเสริมสร้างระเบียบปฏิบัติความปลอดภัยทางชีวภาพ สวนสัตว์จึงจะปิดให้บริการชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 30 สิงหาคม 2568 เป็นต้นไปจนกว่าจะมีคำสั่งเปลี่ยนแปลง” แถลงการณ์ระบุ

ไข้หวัดนกถือเป็นเชื้อไวรัสที่มีความรุนแรงสูง ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อนก และยังสามารถแพร่สู่มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้และอาจถึงแก่ชีวิตได้เช่นกัน ไวรัสนี้เคยทำให้สวนสัตว์ต้องปิดมาแล้วในอดีตเมื่อปี 2564 และ 2559

แหล่งข่าวจากเจ้าหน้าที่ระบุว่า สวนสัตว์จะปิดทำการอย่างน้อยสามถึงสี่สัปดาห์ ก่อนจะมีการตรวจสอบและยืนยันว่าพื้นที่ทั้งหมดปลอดเชื้อไวรัสแล้ว แหล่งข่าวยังกล่าวว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการป้องกัน โดยเริ่มจากการจำกัดพื้นที่ติดเชื้อและดูแลนกที่เริ่มมีอาการไข้หวัด

“ในกรณีของฟาร์มสัตว์ปีกหรือปศุสัตว์ มาตรการป้องกันจะรวมถึงการกำจัดฝูงสัตว์ทั้งหมด แต่ไม่สามารถทำได้กับนกธรรมชาติหรือสัตว์ในสวนสัตว์ ดังนั้นเราจึงเน้นมาตรการป้องกัน” เจ้าหน้าที่กล่าว และเสริมว่า มีขั้นตอนปฏิบัติมาตรฐานที่ชัดเจน ตั้งแต่การไม่อนุญาตให้ยานพาหนะออกจากพื้นที่โดยไม่ได้ล้างยางรถยนต์ การให้เจ้าหน้าที่สวมชุดป้องกันก่อนเข้ากรงสัตว์ การสังเกตการณ์สัตว์ทุกตัววันละสองครั้ง และการฆ่าเชื้ออย่างสม่ำเสมอ ซึ่งทั้งหมดมีจุดมุ่งหมายเพื่อตัดวงจรการติดเชื้อ

เจ้าหน้าที่อธิบายเพิ่มเติมว่า จะมีการสุ่มเก็บตัวอย่างส่งตรวจทุก 15 วันอย่างน้อยสามครั้ง หากผลการตรวจเป็นลบทั้งหมด ทางการจึงจะพิจารณาเปิดสวนสัตว์อีกครั้ง ส่วนเรื่องอาหารของสัตว์นักล่าอย่างเสือ เจ้าหน้าที่ระบุว่าไก่ที่ใช้เป็นอาหารผ่านการแปรรูปมาแล้ว และเนื่องจากไม่มีการระบาดนอกพื้นที่สวนสัตว์ จึงยังไม่มีเหตุผลที่จะหยุดการจัดหาไก่ โดยเสริมว่า “ถ้ามีการพบผู้ป่วยในเดลีหรือที่อื่น เราคงหลีกเลี่ยงอาหารประเภทนี้โดยสิ้นเชิง แต่ในเมื่อยังไม่มีรายงานการระบาดหรือผู้ป่วย เราก็จะให้ไก่ตามปกติ เพียงแต่เรานำไก่มาทำความสะอาดด้วยน้ำคลอรีน”