เมื่อช่วงต้นเดือนนี้ ชายรายหนึ่งซึ่งเสียชีวิตหลังจากติดเชื้อไวรัสที่มีเห็บเป็นพาหะที่ชื่อกลุ่มอาการมีไข้สูงร่วมกับเกล็ดเลือดต่ำ (Severe fever with thrombocytopenia syndrome: SFTS) ในประเทศเกาหลีใต้นับเป็นผู้เสียชีวิตจากโรคนี้รายที่สามในปีนี้

ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ในจังหวัดเกียงซังเหนือเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ชาวโพฮังอายุประมาณ 50 ปี เริ่มแสดงอาการต่าง ๆ เช่น มีไข้ มือสั่น และพูดไม่ชัด เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม หลังจากทำหน้าที่ดูแลกำจัดวัชพืชในสุสานในจังหวัดเกียงซังใต้ที่อยู่ติดกัน

วันต่อมา เขาได้รับการยืนยันว่าติดโรค SFTS แม้ว่าจะได้รับการรักษาในแผนกผู้ป่วยวิกฤติ แต่เขาไม่ตอบสนองต่อการรักษาและเสียชีวิตเมื่อ 28 พฤษภาคม

ในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา มีผู้ป่วยทั้งหมด 12 รายทั่วประเทศได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อ SFTS โดยอีกสองรายที่เสียชีวิตนั้นเกิดขึ้นที่กรุงโซลและจังหวัดกังวอน

SFTS เป็นโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ที่พบรายงานครั้งแรกในประเทศจีนเมื่อปี 2552 หลังจากนั้นมีรายงานผู้ป่วยใน 14 จังหวัดของจีน และประเทศข้างเคียง ได้แก่ ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้

โรคนี้ติดต่อผ่านการถูกกัดโดยเห็บที่เป็นพาหะของไวรัสเป็นหลัก

หลังจากผ่านระยะฟักตัวของโรคที่ประมาณ 5 วัน ถึง 2 สัปดาห์ SFTS เริ่มก่ออาการเช่น มีไข้ ง่วงซึม อาเจียน ท้องเสีย และอวัยวะล้มเหลวหลายระบบซึ่งพบในรายที่ติดเชื้อรุนแรง

ยังไม่มียาต้านไวรัสที่จำเพาะที่มีประสิทธิภาพต่อการรักษาโรคนี้ ซึ่งเป็นโรคที่มีอัตราป่วยเสียชีวิตสูงถึงร้อยละ 30 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวิธีการที่ดีที่สุดในการป้องกันโรคนี้คือหลีกเลี่ยงบริเวณที่มีเห็บอาศัยอยู่ เช่น พื้นที่พุ่มไม้ที่มีหญ้าสูงและเศษใบไม้ร่วง