ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุสาเหตุการตายของลิง 12 ตัวในสวนสัตว์แห่งเดียวกันเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นโรคที่สามารถติดต่อสู่คนได้

จากการตรวจสอบพบว่า ลิงที่ตายในสวนพฤกษศาสตร์และสวนสัตว์ฮ่องกงจำนวน 11 ตัวได้รับการยืนยันว่าเกิดจากโรคเมลิออยโดสิส ซึ่งเป็นการติดเชื้อแบคทีเรีย โดยคาดว่าเกิดจากการสัมผัสกับดินที่ปนเปื้อนจากการขุดดินในสวนเมื่อเดือนที่แล้ว ตามรายงานของ Hong Kong Free Press

โรคเมลิออยโดสิสเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียที่เกิดขึ้นได้ทั้งในคนและสัตว์ การแพร่กระจายของเมลิออยโดสิสสามารถติดต่อผ่านการสัมผัสกับดิน อากาศ หรือน้ำที่ปนเปื้อน ทั้งนี้ ตามรายงานของกรมควบคุมโรคพบว่าจำนวนผู้ป่วยอาจเพิ่มขึ้นหลังเหตุการณ์พายุเฮอริเคน ฝนตกหนัก หรือสภาพอากาศรุนแรงอื่น ๆ โรคนี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรคอื่น ๆ ทำให้การวินิจฉัยเป็นไปได้ยาก

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยืนยันว่า เหตุการณ์นี้เป็น “การติดเชื้อเฉพาะที่เกิดขึ้นในสวนสัตว์แห่งเดียว เราเชื่อว่าจะส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อผู้ที่อยู่อาศัยบริเวณพื้นที่ และประชาชนไม่ควรวิตกกังวลเกินไป”

พื้นที่บางส่วนของสวนสัตว์ถูกปิดและทำการฆ่าเชื้อ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญถูกเรียกเข้ามาเพื่อทำการชันสูตรซากและทดสอบสารพิษ หลังเกิดเหตุการณ์เมื่อปลายเดือนที่ผ่านมา

ลิง 9 ตัวตายลงภายในเวลาเพียง 2 วัน หลังจากแสดงพฤติกรรมผิดปกติที่สวนพฤกษศาสตร์และสวนสัตว์ฮ่องกง

การศึกษาในปี 2547 เกี่ยวกับผลกระทบของโรคนี้ในสัตว์พบว่าสุนัขที่ติดโรคแสดงอาการ “มีไข้ พฤติกรรมก้าวร้าว หายใจหอบเร็ว น้ำลายไหลมากอย่างต่อเนื่อง”

อาการในมนุษย์ได้แก่ มีไข้ ไอ เจ็บหน้าอก ปวดศีรษะ หายใจลำบาก ปวดท้องหรือแน่นหน้าอก สับสน ชัก เบื่ออาหาร มีแผล ฝี หรือหนอง ต่อมน้ำเหลืองบวม และน้ำหนักลด