กบหลายร้อยตัวตายอาจเกิดจากการติดเชื้อราไคทริดที่ระบาดในพื้นที่บูลลากูนแห่งหนึ่งใกล้นาราโคออร์ต
กบหลายร้อยตัวตายที่ลากูนแห่งหนึ่งใกล้นาราโคออร์ตในเหตุการณ์ที่กรมน้ำและสิ่งแวดล้อมแห่งออสเตรเลียใต้ (South Australian Department for Environment and Water: DEW) เรียกว่าเป็นเหตุการณ์การตายของกบจำนวนมาก
กบเซาเธิร์นเบลล์ (Southern Bell Frog) และกบหนองลายขีด (Striped Marsh Frog) หลายร้อยตัวตายในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าบูลลากูนและอุทยานการอนุรักษ์แฮคส์ลากูนทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐ
สาเหตุการตายเกิดจากเชื้อราไคทริดซึ่งเคยกวาดล้างกบหลายชนิดจนสูญพันธุ์ทั้งในออสเตรเลียและต่างประเทศ
หรือไม่นั้นยังอยู่ระหว่างการดำเนินการตรวจสอบ กบเซาเธิร์นเบลล์นั้นถูกจัดสถานภาพเป็นกบที่ใกล้สูญพันธุ์
เส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติและพื้นที่พักแรมบูลลากูนในพื้นที่คาบสมุทรแฮคส์ – บูล จะถูกปิดลงจนถึงวันพฤหัสในระหว่างที่เจ้าหน้าที่กำลังสอบสวนเพื่อค้นหาสาเหตุที่แท้จริง
คาร์ล ฮิลล์ยาร์ด หัวหน้าทีมนิเวศวิทยา กรมน้ำและสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าเหตุการณ์นี้เป็น “เหตุการณ์ผิดปกติ”
“เชื่อว่าการตายนี้เกี่ยวข้องกับเชื้อราไคทริด” ดร.ฮิลล์ยาร์ดกล่าว
“อย่างไรก็ตาม เรามีการตรวจสอบเพื่อหาสาเหตุอื่นที่เป็นไปได้ด้วย”
“มีการเก็บตัวอย่างกบตายไปตรวจทางห้องปฏิบัติการ ผลการตรวจกำลังอยู่ระหว่างการวิเคราะห์โดยทีมงานของกรมร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก”
โรคไคทริดิโอมัยโคซิส (Chytridiomycosis) เป็นโรคติดเชื้อชนิดหนึ่งที่เกิดจากเชื้อราไคทริดและถูกกล่าวหาเป็นตัวการที่ทำให้กบราวหนึ่งในสามของชนิดกบทั่วโลกสูญพันธุ์
มันเป็นเชื้อราที่แพร่เชื้อโดยการปล่อยชิ้นส่วนขนาดเล็กที่เรียกว่า “ซูโอสปอร์ (Zoospore)”
สปอร์จะผ่านเข้าไปทางผิวหนังของกบ รบกวนการไหลเวียนของสารอิเลคโทรไลต์และท้ายที่สุดคือทำให้เกิดภาวะหัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน
พบการตายของกบลดลงหลังจากมีการปิดพื้นที่
บูลลากูนเป็นระบบลากูนน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของออสเตรเลีย เป็นสถานที่ยอดนิยมของนักดูนกโดยเฉพาะช่วงที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์
การปิดสถานที่พักแรมและเส้นทางศึกษาธรรมชาติจะมีการทบทวนอีกครั้งในสัปดาห์นี้
เจ้าหน้าที่รับแจ้งการพบเห็นกบตายครั้งแรกช่วงกลางเดือนกรกฎาคม
“จากการติดตามอย่างสม่ำเสมอในพื้นที่ของเราบ่งชี้ว่าจำนวนการตายของกบกำลังลดลงทุกสัปดาห์” ดร.ฮิลล์ยาร์ดกล่าว
“ยังคงมีหลักฐานการพบเห็นประชากรกบที่ยังแข็งแรงอยู่จำนวนมาก ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี”
Similar mass mortality events have struck New South Wales, Victoria and Queensland over the past two years, although chytrid did not appear to be the sole reason for the deaths.
ในขณะที่เป็นที่รับรู้กันว่าการค้นหาสาเหตุการตายของกบที่บูลลากูนยังอยู่ระหว่างการดำเนินการนั้น รูเพิร์ท แมธวิน นักนิเวศวิทยากบได้กล่าวไว้ว่าเหตุการณ์การตายหมู่เป็นเรื่องน่ากังวลเนื่องจากโดยปกติแล้วออสเตรเลียใต้เป็นภูมิภาคที่อากาศร้อนเกินไปสำหรับเชื้อราไคทริด โดยเขากล่าวว่า
“ความเป็นจริงที่เหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้นแล้วในออสเตรเลียใต้ และเกิดขึ้นในช่วงเวลาหลังจากฤดูหนาวเล็กน้อยมันเป็นเรื่องไม่ปกติและไม่ใช่สิ่งที่คาดว่าจะเกิดได้”
