หน่วยงานด้านสุขภาพสัตว์ระหว่างประเทศออกประกาศเตือนสถานการณ์ฉุกเฉิน ภายหลังการแพร่ระบาดของโรคปากและเท้าเปื่อยสายพันธุ์ที่เคยจำกัดการระบาดเฉพาะในทวีปแอฟริกาแพร่กระจายเข้าสู่บางพื้นที่ในยุโรป เอเชีย และตะวันออกกลาง ซึ่งสร้างความกังวลต่อผลกระทบทางเศรษฐกิจและสะท้อนถึงจุดอ่อนของความพร้อมในการรับมือระดับโลก

องค์การสุขภาพสัตว์โลก และองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ ออกประกาศแจ้งเตือนร่วมกันเมื่อวันที่ 15 เมษายน ยืนยันว่าเชื้อไวรัสโรคปากและเท้าเปื่อย ซีโรไทป์ SAT1 ได้แพร่กระจายออกนอกพื้นที่ดั้งเดิมในภูมิภาคแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายสะฮาราแล้ว

คำเตือนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากข้อมูลวิเคราะห์โดย BEACON ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มข่าวกรองด้านโรคสัตว์ระดับโลกประจำศูนย์โรคอุบัติใหม่แห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน สหรัฐอเมริกา โดยโปรแกรมนี้บูรณาการรายงานอย่างเป็นทางการ ข้อมูลจากแหล่งเปิด และสัญญาณเตือนแบบเรียลไทม์เพื่อติดตามการระบาดและระบุความเสี่ยงที่เกิดขึ้น ซึ่งถือเป็นการเพิ่มกลไกการเตือนภัยล่วงหน้าเสริมจากระบบการรายงานโรคในรูปแบบปกติ

การแพร่ระบาดทางภูมิศาสตร์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

มีรายงานการระบาดของเชื้อ SAT1 ในบางส่วนของภูมิภาคแอฟริกาตอนใต้ ยุโรป เอเชีย และตะวันออกกลาง ซึ่งรวมถึงประเทศแอฟริกาใต้ บอตสวานา ซิมบับเว กรีซ ตุรกี อิสราเอล จีน และเวียดนาม เหตุการณ์นี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางระบาดวิทยาที่สำคัญ เนื่องจากโดยประวัติทางระบาดวิทยา เชื้อซีโรไทป์นี้เคยจำกัดวงอยู่เฉพาะในพื้นที่แอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายสะฮาราเท่านั้น การแพร่กระจายเข้าสู่ประชากรปศุสัตว์ที่ไม่เคยมีประวัติการสัมผัสเชื้อมาก่อน ส่งผลให้การระบาดมีความรุนแรงมากขึ้นและเพิ่มความสูญเสียในระบบการผลิต

การระบาดในจีนส่งสัญญาณความเสี่ยงระดับสูง

การตรวจพบเชื้อ SAT1 ในประเทศจีนสะท้อนให้เห็นถึงขนาดของภัยคุกคาม โดยเมื่อต้นเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทางการได้ยืนยันการพบปศุสัตว์ป่วยจำนวน 219 ตัว จากสถานประกอบการสองแห่งในมณฑลกานซูและเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ โดยมีสัตว์ที่มีโอกาสสัมผัสเชื้อมากกว่า 6,000 ตัว การระบาดครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์โรคปากและเท้าเปื่อยในจีนที่เคยมีความคงที่ ซึ่งมักถูกครอบงำด้วยเซโรไทป์ O และ A โดยวัคซีนที่ผลิตภายในประเทศที่มีอยู่เดิมไม่สามารถให้การป้องกันข้ามสายพันธุ์ต่อเชื้อ SAT1 ได้ ส่งผลให้เกิดภาวะไร้ภูมิคุ้มกันจำเพาะต่อสายพันธุ์นี้อย่างมีนัยสำคัญ

ขณะนี้ทางการได้ดำเนินมาตรการทำลายสัตว์และฆ่าเชื้อในพื้นที่ อย่างไรก็ตาม พื้นที่การแพร่ระบาดซึ่งตั้งอยู่ตามแนวระเบียงการค้าปศุสัตว์ที่สำคัญของประเทศ สร้างความกังวลอย่างยิ่งว่าจะเกิดการแพร่กระจายออกไปเป็นวงกว้างหากไม่สามารถควบคุมได้อย่างรวดเร็ว